Многие, наверняка, слышали о Жан-Клоде ван Дамме — знаменитом бельгийском киноактере, каскадере и мастере боевых искусств, снявшемся в таких фильмах, как «Кровавый спорт» и «Универсальный солдат». Фанаты рестлинга, слыша фамилию ван Дам, наверняка вспомнят «мистера Понедельник» Роба ван Дама, легендарного рестлера WWE.
Фанатам автоспорта тоже есть, кого вспомнить: голландского гонщика Карло ван Дама, пришедшего в гонки благодаря работе в кино и на телевидении.
Предпочел гоночный трек свету софитов
Карло ван Дам родился 27 февраля 1986-го года в Флардингене, провинции Южная Голландия. До того, как он начал активно заниматься картингом, его основным занятием были занятия актерским мастерством. Причем, маленький ван Дам был довольно востребованным ребенком-актером: в его фильмографии есть эпизодическая роль в фильме «Родословная Антонии», где он сыграл 6-летнего Симона. Картина даже выиграла «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке».
Но настоящей любовью ван Дама и делом, которому он посвятит всю свою жизнь станут автогонки. Впервые с гонками он познакомился благодаря другу своего отца, который частенько выступал на любительских соревнованиях по картингу в Стрейене. Однажды тот дал Карло поуправлять картом — и потом понеслась. Заработанные от актерской работы деньги юный ван Дам решил вкладывать в свое увлечение и позже приобрел свой первый спортивный карт у Уолтера ван Лента, голландского гонщика из Брабанта, в 90-х выступавшего в чемпионатах «Формулы-Форд» и «Формулы-3».
В 1994-м ван Дам начал выступать в чемпионате Нидерландов по картингу в классе «Мини», и сразу смог не только пройти квалификацию, но и финишировать в топ-15. В 2001-м ван Дам станет Чемпионом Европы по картингу, а в 2002-м займет 4-е место на Чемпионате Мира. Среди его соперников были такие знаменитые гонщики, как Бен Хэнли, Джейми Грин, Михаэль Аммермюллер, Ронни Квинтарелли, Макси Гётц, Оливер Джарвис, Ренгер ван дер Занде и даже Пастор Мальдонадо. Ван Дам был настолько успешен в картинге, что поддержку ему оказывали Ярно Трулли и программа «Рено».
Чемпион Ф3 оказался никому не нужен
С 2004-го Карло из картинга переходит в автогонки: сначала в нидерландскую «Формулу-Рено», а затем в «Еврокубок»: оба раза с топовыми коллективами в лице Van Amersfoort и SG Formula. Однако, зацепиться за чемпионство в этих сериях у голландца не вышло: в первом сезоне «Еврокубка» он уступил своему напарнику и тоже новичку серии Яну Клери, а во втором — обидно проиграл титул в самый последний уик-энд сезона: Филипе Альбукерке выиграл оба заезда на финале чемпионата в Барселоне и стал чемпионом, а в самой гонке ван Дам пропустил вперед Криса ван дер Дрифта, позволив тому занять 2 место в чемпионате с преимуществом в одно очко.
Здесь стоит сказать о ван Даме как гонщике и человеке в целом. Сам Карло еще в 2005-м году в интервью признавался, что своей сильной стороной он считает аналитический ум и безрисковый пилотаж — качества, присущие первоклассным гонщикам-испытателям и тестерам. Хотя и в «Формуле-1», куда ван Дам стремился, эти качества тоже могли бы быть кстати. Но в условиях сгущающихся туч ограничений на тесты, рынок Ф1 больше не нуждался в армиях тестеров, которых нанимали команды в начале 2000-х.
Ван Дам продолжит карьеру в немецкой ATS Formel 3 Cup, где сходу станет чемпионом за Van Amersfoort, но немецкий чемпионат к тому моменту потерял статус сильнейшей европейской «трешки» после объединения чемпионатов Франции и Германии в «Евросерию», так что конкуренцию голландцу составили только бельгийцы Фредерик Вервиш и Нико Вердонк.
Даже уверенная победа ван Дама не помогла ему найти достаточного финансирования для перехода даже на уровень «Евросерии», потому когда пришло предложение от «Тойоты» выступать за TOM’s в японской Ф3, у Карло не оставалось никакого иного выхода кроме переезда в Японию.
«На одних мечтах далеко не уехать»
Переезд оказался максимально правильным решением: в сезоне-2008 ван Дам выиграл 9 из 18-ти гонок японской Ф3 и опередил Кейске Кунимото, старшего брата Юдзи Кунимото, в чемпионате. Кроме того, ван Даму доверили проехать несколько гонок и в «Супер ГТ». Впереди голландца могла ждать успешная карьера в японских гонках — как у Бенуа Трелюйе, Ронни Квинтарелли или Андре Лоттерера. Но мечта о попадании в Ф1 все еще не покидала ван Дама, даже несмотря на то, что он однажды, еще будучи гонщиком «Формулы-Рено» сам сказал следующее: «Нужно быть реалистом. На одних мечтах далеко не уехать».
В межсезонье ван Дам получил звонок от Колина Коллеса. Одиозный румынско-немецкий функционер, известный поклонникам «эндюранса» по своим проектам разной степени успешности (от провальных до совсем провальных) предложил ван Даму место в его новом проекте — Kolles & Heinz Union, команде «Евросерии» Ф3. Колин Коллес тогда все еще числился директором «Форс Индии» де-юре, хотя с ноября 2008-го де-факто руководил командой уже Виджай Малья.
Тем не менее, связи Коллеса с одной из команд Ф1 потенциально открывали для ван Дама двери к контракту в чемпионате. Так что голландец решил вернуться в Европу. Правда, работа с Коллесом обернулась для него полнейшим разочарованием.
Для понимания того, насколько ситуация в команде Коллеса была ужасной, ван Даму хватило всего двух гонок. Гонщик, ранее выигрывавший гонки на такой-же технике в чемпионатах Германии и Японии финишировал стабильно на окраине второй десятки или сходил из-за технических проблем. После этапа на Лаузицринге ван Дам разорвал контракт с командой и остался без постоянного места хоть где-либо на сезон-2009.
В освободившееся время Карло гонял там, где придется: он принял предложение Роба и Ариана ван дер Цванов помочь им на 24-х часах «Спа» в категории GT1, а потом проехал и 24 часа «Нюрбургринга» за «Фольксваген» на экспериментальном Scirocco, где в экипаже пересекся с французом Франком Майе. Время нашлось и на еще одну поездку в Японию, на гонки в Окаяме, где удалось добыть 3-е место в гонках GT1.
Карло принял предложение проехать и в «Формуле Суперлиги», где выступил за «ПСВ Эйндховен», но не добился ни единой победы или подиума. От безнадеги дело даже дошло до понижения в картинг. В чемпионат Таиланда по картингу. И самое страшное: на 2010-й у ван Дама вообще не было контракта ни с одной командой ни в одной гоночной серии до самого последнего момента.
Через тернии к «звездам»
Сезон-2010 Карло ван Дам начал в чемпионате Южной Кореи по автогонкам, в котором он подписал контракт на выступления в топовом классе — S6000. Машины в этом чемпионате чем-то напоминают машины бразильского Stock Car Pro Series — пространственная рама, унифицированный двигатель V8 и пластиковый корпус, напоминающий какую-либо дорожную машину.
Параллельно с этим, ван Дам работал картинговым тренером в Нидерландах и Таиланде. В последний, кстати, ван Дам переедет на постоянное место жительства, а местная пивоваренная компания Singha станет одним из его крупных спонсоров в автоспорте.
В конце сезона его снова позовут в Японию: его срочно вызвала команда SARD на замену Андре Коуту, гонщику из Макао. Коуту тогда пришлось срочно покинуть расположение команды из-за ухудшения состояния его сына Альфонсу, болевшего лейкемией.
Там же в Японии Карло ван Дам подпишет контракт с «Субару». Знаменитая марка увидела в голландце не только отличного гонщика-испытателя, но и потенциального лидера их нового проекта в кольцевых гонках. Голландец приступил к своим обязанностям в 2011-м, и сразу привел «Субару» к победе в классе на 24 часах «Нюрбургринга»
В 2012-м он, наконец, получил свой шанс провести полноценный сезон в японской «Супер ГТ» за рулем автомобиля высшего класса: француз Лоик Дюваль неожиданно решил отказаться от продления контракта с «Хондой» и покинул 18-й экипаж Weider Honda Racing, перейдя в стан «Тойоты». В пару к Такаси Когуре на один сезон был нанят как раз Карло ван Дам.
После этого ван Дам все реже выступал, непосредственно, в гонках, и больше проводил времени за работой гонщика-испытателя для «Субару». Хотя ненадолго ван Дам и возвращался в большой автоспорт: выступал совместно с Пити «Тоддом» Бхиромбхакди, наследником пивной империи Singha, в GT3. Кроме этого, ван Дам выступал в тайских TCR и «Суперсерии», а так же до сих пор каждый год возвращается на «Зеленый Ад» с «Субару».
Карло ван Дам так и не исполнил мечту о «Формуле-1», но зато нашел себя в другом. Вот уже 15 лет голландец трудится в штате «Субару» и применяет свои навыки в тестовой работе. Быть может, он понял, что, как и в случае со своей карьерой в кино и на телевидении, ему не подходит быть у всех на виду, ведь голландец почти не ведет никаких соцсетей и почти не дает интервью.
И мы, честно, его совершенно не осуждаем: жить на курорте и работать на одну из легендарных автомобильных марок мы бы тоже были совсем не против.
Комментарии